Das Stammelement <projekt> kennzeichnet ein Dokument als parsX 4 Projekt und umschließt alle weiteren Inhalte. (Die Versionsnummer im Attribut @version wird nur bei nicht abwärtskompatiblen Änderungen angepasst (derzeit "4.0").

Ein Projekt unterteilt sich in Hintergrundinformationen und den Inhalt des Werkes. Hierzu dienen die Toplevel-Elemente <meta> und <werk>. Dabei nimmt <meta> allgemeine Informationen zum Projekt wie den Titel und den Autoren des Werkes, aber auch Informationen zum Verlag, zum Print- und E-Book-Publikationsformat, sowie zur Dokumentation auf. <werk> dient dagegen als Container-Element für die zentrale Gliederung von Werken in Vorspann, Hauptteil und Nachspann.